Tegangan adalah tekanan dari sumber daya rangkaian listrik yang mendorong elektron bermuatan (arus) melalui loop penghantar, memungkinkan elektron tersebut melakukan kerja seperti menerangi cahaya. Singkatnya, tegangan = tekanan, dan diukur dalam volt (V). Istilah ini mengacu pada fisikawan Italia Alessandro Volta (1745-1827), penemu tumpukan volta—cikal bakal baterai rumah tangga masa kini. Pada masa awal listrik, tegangan dikenal sebagai gaya gerak listrik (ggl). Inilah sebabnya dalam persamaan seperti Hukum Ohm, tegangan dilambangkan dengan simbol E.

Contoh tegangan pada rangkaian arus searah (dc) sederhana:

Pada rangkaian DC ini saklar dalam keadaan tertutup (ON). Tegangan pada sumber listrik—”perbedaan potensial” antara kedua kutub baterai—diaktifkan, menciptakan tekanan yang memaksa elektron mengalir sebagai arus keluar dari terminal negatif baterai. Arus mencapai cahaya, menyebabkannya bersinar. Arus kembali ke sumber listrik.